Wat is Vrijwaring (Indemnification)?

De vrijwaringsbepaling verschilt van een aansprakelijkheidsbeperking: bij aansprakelijkheid gaat het om schade die de ene contractpartij bij de andere veroorzaakt. Bij vrijwaring gaat het om claims van buitenstaanders die niets met het contract te maken hebben maar toch schade claimen.

Een concreet voorbeeld: je koopt software in bij een leverancier en die software blijkt inbreuk te maken op een patent van een derde partij. De patenthouder stuurt een juridische claim naar jou als eindgebruiker. Een vrijwaringsclausule bepaalt dat de leverancier die claim op zich neemt en jou schadloos stelt. Zonder die clausule ben je zelf de eerste die wordt aangesproken.

Andere situaties waarbij vrijwaring relevant is: een schoonmaakbedrijf waarvan een medewerker letsel toebrengt aan een klant van jou, een softwareleverancier waarvan een datalek persoonsgegevens van jouw klanten blootlegt, of een aannemer die schade veroorzaakt aan eigendommen van derden op jouw locatie.

Vrijwaringsbepalingen zijn vaak eenzijdig geformuleerd in het voordeel van de leverancier. Als afnemer is het verstandig te vragen of een wederzijdse vrijwaring mogelijk is, waarbij ook jij beschermd bent tegen claims die voortvloeien uit handelen van de leverancier.

Let op de reikwijdte: vrijwaring hoeft niet onbeperkt te zijn. Koppel haar aan specifieke risicosituaties en sluit gevallen uit die te ver van de kern van de overeenkomst liggen.