Ja. Een zakelijk contract mag stilzwijgend verlengd worden, en die verlenging is in vrijwel alle gevallen rechtsgeldig. De Wet Van Dam, die consumenten beschermt tegen automatische verlenging, geldt niet tussen bedrijven. Daar geldt contractvrijheid. Er zijn drie uitzonderingen, en kleine ondernemers kunnen zich soms op reflexwerking beroepen.
Hieronder staat per situatie wat je rechten zijn, en wat je moet doen om een verlengd contract alsnog van tafel te krijgen.
Verlenging van contracten tussen bedrijven: de hoofdregel
Voor de meeste B2B-overeenkomsten is stilzwijgende verlenging volledig legaal. Denk aan:
- Onderhoudscontracten (liften, HVAC, schoonmaak)
- Software-licenties en SaaS-abonnementen
- Leasecontracten voor bedrijfswagens
- Huurovereenkomsten voor bedrijfspanden
- Contracten met beveiligingsbedrijven
Als er in het contract staat dat het automatisch met een jaar wordt verlengd bij niet-tijdige opzegging, dan zit je daar aan vast. De leverancier hoeft je daar niet eens aan te herinneren, tenzij dat expliciet is afgesproken.
Daarom is het cruciaal om je opzegtermijnen actief te bewaken. Niet de einddatum telt, maar de uiterste datum waarop je kunt opzeggen. Bij een contract dat op 31 december afloopt met drie maanden opzegtermijn is 30 september je echte deadline.
Dat gaat in de praktijk vaak mis. Loio rapporteerde in 2026 dat 71 procent van alle contracten na ondertekening niet meer actief wordt bewaakt op naleving en deadlines. Precies in die groep zitten de contracten die ongemerkt met een jaar doorlopen.
Wet Van Dam: waarom die niet geldt voor zakelijke contracten
De Wet Van Dam is de wet waar consumenten hun bescherming aan ontlenen. Sinds 2011 geldt voor particulieren dat een abonnement na de eerste contractperiode maandelijks opzegbaar is, met een opzegtermijn van maximaal een maand. Automatische verlenging met een heel jaar mag bij consumenten dus niet meer.
Die regels staan in Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek en zijn nadrukkelijk geschreven voor overeenkomsten met consumenten. Zodra beide partijen handelen in de uitoefening van een beroep of bedrijf, valt de bescherming weg. De wetgever gaat ervan uit dat twee ondernemingen zelf kunnen beoordelen wat ze tekenen.
Het praktische gevolg: een leverancier mag jou als bedrijf een contract voorleggen met een looptijd van drie jaar, een stilzwijgende verlenging van opnieuw drie jaar en een opzegtermijn van zes maanden. Teken je dat, dan geldt het. Een beroep op de Wet Van Dam gaat niet op, hoe onredelijk de voorwaarden ook voelen.
De enige plek waar je dit corrigeert, is aan de onderhandelingstafel, voordat er getekend wordt. Vraag standaard om een verlenging van maximaal een jaar en een opzegtermijn van maximaal een maand na de eerste termijn. Veel leveranciers gaan daarin mee, simpelweg omdat het zelden gevraagd wordt.
Drie uitzonderingen waar je wél beschermd bent
In een paar specifieke sectoren heeft de wetgever of de branche zelf ingegrepen om onredelijke verlengingen te voorkomen. Dit zijn de drie belangrijkste:
| Sector | Regeling | Jouw rechten na de eerste contracttermijn |
|---|---|---|
| Telecom | Wet Zakelijke Contractduur | Na de eerste termijn (vaak 1 of 2 jaar) is het contract maandelijks opzegbaar, ook als het stilzwijgend is verlengd. |
| Verzekeringen | Gedragscode Verzekeraars | Na de eerste termijn (max. 3 jaar) mag de polis met maximaal 1 jaar verlengd worden. Tijdens die verlenging kun je dagelijks opzeggen met 1 maand opzegtermijn. |
| Energie | Algemene voorwaarden | Veel zakelijke energieleveranciers hanteren voor MKB-contracten inmiddels een opzegtermijn van 1 maand na de eerste vaste periode. |
Goed om te weten: deze bescherming geldt pas na de eerste contracttermijn. Tijdens de initiële looptijd zit je gewoon vast aan wat je hebt getekend.
Let er bij energie op dat dit geen wettelijk recht is maar een keuze van de leverancier. Controleer de algemene voorwaarden die bij jouw contract horen, want tussen leveranciers zitten grote verschillen.
De reflexwerking: consumentenbescherming voor kleine ondernemers
Er bestaat een juridisch grijs gebied dat voor kleine ondernemers interessant is: de zogenaamde reflexwerking.
Normaal gesproken geldt consumentenbescherming alleen voor particulieren. Maar rechters passen die bescherming soms ook toe op kleine ondernemers (zzp'ers, eenmanszaken, kleine VOF's) als de aankoop buiten hun normale bedrijfsvoering valt.
Wanneer kan reflexwerking gelden?
- Je bent een kleine ondernemer (geen groot bedrijf met een inkoopteam)
- De aankoop ligt buiten je kernactiviteit. Bijvoorbeeld: een hoteleigenaar die een abonnement neemt op een sportschooltijdschrift
- Je hebt niet meer kennis van het onderwerp dan een gemiddelde consument
Wanneer geldt het waarschijnlijk niet?
- Je bent een professionele inkoper die namens een organisatie handelt
- De aankoop valt binnen je normale bedrijfsvoering. Bijvoorbeeld: een hoteleigenaar die een onderhoudscontract voor liften afsluit
- Je hebt specifieke vakkennis over het type contract
De reflexwerking is geen garantie. Het is een afweging die een rechter per geval maakt. Maar het is goed om te weten dat deze mogelijkheid bestaat, vooral als je als kleine ondernemer een contract bent aangegaan dat je eigenlijk niet wilde verlengen.
Hoe zeg je een stilzwijgend verlengd zakelijk contract op?
Is het contract al verlengd, dan is de eerste vraag niet of je gelijk hebt, maar wat de snelste route naar beëindiging is. Werk deze vijf stappen af.
Zoek de verlengingsclausule op. Met welke termijn is het contract verlengd, en welke opzegtermijn geldt tijdens die verlenging? Soms is de verlengingsperiode korter dan de oorspronkelijke looptijd, waardoor de schade meevalt.
Controleer of een van de drie uitzonderingen geldt. Telecom, verzekeringen en energie hebben eigen regels. Val je daaronder, dan kun je vaak maandelijks opzeggen ondanks de tekst van het contract.
Zeg direct op voor de volgende mogelijke datum. Ook als je nog een jaar vastzit: opzeggen kan meestal al, met werking per einde van de lopende verlenging. Doe het meteen, anders herhaalt het probleem zich.
Zeg schriftelijk op en bewaar het bewijs. Aangetekend of per e-mail met leesbevestiging. Vermeld het contractnummer, de gewenste einddatum en de clausule waarop je je beroept. Een opzegging die de leverancier zegt niet ontvangen te hebben, telt niet.
Vraag om een beëindigingsbevestiging. Krijg je die niet binnen twee weken, stuur dan een rappel. Zonder bevestiging heb je geen zekerheid dat de opzegging is verwerkt.
Lukt beëindiging niet, dan blijft er nog een praktische route over: onderhandelen. Een leverancier die weet dat je vertrekt zodra het contract afloopt, is vaak bereid om de verlenging te bekorten of de prijs aan te passen in ruil voor een nieuwe afspraak. Zie ook onze uitleg over het opzeggen van een zakelijk contract.
Wat is contractvrijheid?
In Nederland geldt het principe van contractvrijheid. Dat betekent dat twee partijen in een zakelijke overeenkomst zelf mogen bepalen wat ze afspreken, inclusief de looptijd, de opzegtermijn en de voorwaarden voor verlenging.
Voor consumenten gelden er allerlei wettelijke beschermingsregels. Maar zodra je als bedrijf een contract tekent met een ander bedrijf, valt die bescherming grotendeels weg. Beide partijen worden geacht professioneel genoeg te zijn om zelf op de voorwaarden te letten.
Contractvrijheid werkt twee kanten op. Hij is de reden dat een ongunstige verlengingsclausule geldig is, maar ook de reden dat je die clausule bij het tekenen gewoon kunt laten aanpassen. De ruimte die de wet je niet geeft, geeft de onderhandeling wel.
Hoe bescherm je jezelf als MKB-ondernemer?
Je kunt niet altijd rekenen op wettelijke bescherming. Maar je kunt wel zorgen dat je nooit meer verrast wordt door een stilzwijgende verlenging:
Registreer elke opzegtermijn, niet de einddatum, maar de uiterste opzegdatum. Dat is het moment waarop je moet handelen.
Zet automatische herinneringen, en niet twee weken van tevoren, maar minimaal drie maanden. Dan heb je tijd om de markt opnieuw te bevragen of te onderhandelen.
Check de verlengingsclausule voordat je tekent. Hoe lang wordt het contract verlengd? Met dezelfde termijn, of met een jaar? Is er een escape-clausule?
Wijs een eigenaar toe. Elk contract heeft iemand nodig die verantwoordelijk is voor de bewaking. Zonder eigenaarschap valt alles tussen wal en schip.
Leg leveranciersprestaties vast. Als je besluit om te verlengen, doe dat dan bewust. En als je besluit om op te zeggen, heb dan feiten paraat om te onderhandelen.
Het gaat hier niet om een randverschijnsel. World Commerce & Contracting becijfert dat organisaties gemiddeld 9,2 procent van hun jaaromzet verliezen door zwak contractbeheer. Gemiste opzegmomenten zijn daarvan een van de meest zichtbare en best te voorkomen onderdelen.
Veelgestelde vragen
Wat is stilzwijgende verlenging in contracten?
Stilzwijgende verlenging betekent dat een contract automatisch doorloopt voor een nieuwe periode als geen van beide partijen het op tijd opzegt. Er is geen nieuwe handtekening nodig en de leverancier hoeft je er niet aan te herinneren. De verlengingstermijn staat in de verlengingsclausule van het contract: vaak een jaar, soms dezelfde termijn als de oorspronkelijke looptijd. Bij zakelijke contracten is stilzwijgende verlenging toegestaan en rechtsgeldig, omdat de Wet Van Dam alleen consumenten beschermt.
Kan ik mijn overeenkomst van opdracht stilzwijgend verlengen?
Ja, dat kan, mits het in de overeenkomst is vastgelegd. Een overeenkomst van opdracht tussen twee bedrijven of tussen een opdrachtgever en een zzp'er valt onder de contractvrijheid, dus partijen mogen zelf een verlengingsclausule afspreken. Zet die clausule er wel expliciet in: zonder afspraak over verlenging eindigt de overeenkomst gewoon op de einddatum. Let bij een zzp-opdracht ook op schijnzelfstandigheid, want een opdracht die jarenlang automatisch doorloopt kan gaan lijken op een dienstverband.
Stilzwijgende verlenging is een realiteit bij zakelijke contracten. De wet beschermt je op een paar plekken, maar voor het overgrote deel ben je zelf verantwoordelijk. Goed contractbeheer is geen luxe; het is de enige manier om te voorkomen dat je elk jaar geld laat liggen.
Wil je nooit meer verrast worden door een stilzwijgende verlenging? Probeer Tracking Contracts een maand gratis.
Bronnen
- Wetten.overheid.nl – Boek 6 Burgerlijk Wetboek (contractvrijheid): wettelijke basis voor contractvrijheid in Nederland
- Rijksoverheid – Stilzwijgend verlengen van een contract: overheidsinformatie over de Wet Van Dam en regels bij stilzwijgende verlenging
- ACM – Telecom contractduur zakelijk: regels rond de Wet Zakelijke Contractduur voor telecom
- Verbond van Verzekeraars – Gedragscode geïnformeerde verlenging: brancheregels over maximale verlengingstermijnen bij zakelijke verzekeringen
- Wetten.overheid.nl – Reflexwerking consumentenrecht: juridische basis voor de reflexwerking bij kleine ondernemers
- Tracking Contracts – CLM-statistieken 2026: cijfers van World Commerce & Contracting en Loio over de kosten van zwak contractbeheer