Wat is Seizoenscontract?

Seizoenscontracten onderscheiden zich van reguliere contracten op drie punten. De looptijd is relatief kort (doorgaans drie tot zes maanden) en valt samen met een vaste periode in het jaar. De start- en einddatum zijn vooraf bepaald door het seizoen, niet door een willekeurige contractdatum. En de volumes fluctueren sterk: een terras dat in de zomer tien keer zoveel omzet draait als in de winter, heeft leveranciers nodig die mee-ademen.

Een veelvoorkomende constructie is het seizoenscontract met stilzwijgende verlenging: het contract hernieuwt automatisch voor het volgende seizoen tenzij een van de partijen opzegt voor een bepaalde datum (vaak twee tot drie maanden voor het nieuwe seizoen begint). Dat lijkt onschuldig, maar het betekent dat je in de winter al moet besluiten over je leveranciers voor de zomer.

Voor personeel gelden arbeidsrechtelijke regels. De ketenregeling bepaalt hoeveel opeenvolgende seizoenscontracten je als werkgever mag aanbieden voordat een vast dienstverband ontstaat. Per cao kunnen afwijkende regels gelden.

Een ander aandachtspunt is de prijsafspraak. Seizoenscontracten worden vaak in het laagseizoen afgesloten, wanneer leveranciers hongerig zijn. Controleer of de prijs vast is voor het hele seizoen of dat er een indexatieclausule is opgenomen. Bij food & beverage-leveranciers zijn seizoensgebonden prijsfluctuaties de norm.

Let ook op aansprakelijkheid bij vroegtijdige beeindiging. Als een slecht seizoen je dwingt eerder te sluiten, wil je weten wat de contractuele gevolgen zijn: betaal je het volledige seizoenstarief of alleen naar rato van de werkelijke duur?

Seizoenscontracten lijken laag-risico omdat ze kort zijn. Maar juist de herhaling maakt ze relevant: een horeca-ondernemer met tien seizoenscontracten die elk jaar automatisch verlengen, betaalt over vijf jaar vijftig keer een contract dat nooit bewust is geevalueerd.

Daarnaast maakt de seizoensgebonden druk het verleidelijk om in het hoogseizoen niet bezig te zijn met contractevaluatie. Het gevolg: de opzegdeadline voor volgend seizoen wordt gemist, en je zit weer vast aan dezelfde voorwaarden.