Wat is Resultaats- vs. inspanningsverplichting?

Het onderscheid tussen resultaats- en inspanningsverplichting is een van de meest praktisch relevante onderscheidingen in het contractenrecht, maar wordt in de dagelijkse inkooppraktijk zelden actief besproken.

Een resultaatsverplichting staat vast ongeacht de moeite die de leverancier erin steekt. Een installateur die een lift plaatst, heeft een resultaatsverplichting: de lift werkt of werkt niet. Een advocaat die een zaak behandelt, heeft doorgaans een inspanningsverplichting: hij doet zijn best om te winnen, maar kan de uitkomst niet garanderen.

In de grijze zone zitten veel zakelijke diensten. Een schoonmaakbedrijf dat een hotellobby schoonmaakt: is dat resultaat (de lobby is schoon) of inspanning (de medewerkers werken twee uur)? Een IT-leverancier die een systeem implementeert: is het resultaat dat het systeem werkt, of dat het team er voldoende uren in steekt?

De formulering in het contract is bepalend. Zinnen als 'de opdrachtnemer zal zijn best doen' of 'de opdrachtnemer zal trachten' duiden op een inspanningsverplichting. Zinnen als 'de opdrachtnemer levert X op datum Y' wijzen op een resultaatsverplichting.

Als inkoper is het raadzaam om bij elke dienst na te denken welk type verplichting passend is en dat expliciet in het contract te laten opnemen. Het gesprek hierover levert ook inzicht in de verwachtingen van de leverancier.