Wat is Due diligence?

Due diligence kent verschillende niveaus, afhankelijk van de omvang en het risico van het contract. Bij een kleine leverancier voor kantoorartikelen volstaat een snelle check op KVK-registratie en kredietwaardigheid. Bij een strategische IT-leverancier die toegang krijgt tot je bedrijfskritische systemen is een uitgebreid onderzoek op zijn plaats.

Financieel due diligence omvat het controleren van de jaarrekening, de kredietwaardigheid (via bureaus als Graydon of Dun & Bradstreet), openstaande schulden en eventuele beslagen. Een leverancier die financieel wankel staat, kan halverwege een contract failliet gaan — met alle gevolgen voor jouw bedrijfsvoering.

Juridisch due diligence richt zich op de rechtsvorm, bevoegdheid van de ondertekenaar, lopende rechtszaken, en de toepasselijke algemene voorwaarden. Staat het bedrijf ingeschreven bij de KVK? Is de persoon die tekent daadwerkelijk bevoegd? Zijn er lopende geschillen die de continuïteit bedreigen?

Operationeel due diligence beoordeelt of de leverancier kan waarmaken wat hij belooft. Heeft hij de capaciteit, de expertise en de middelen? Referenties van bestaande klanten zijn hierbij onmisbaar. Vraag niet alleen óf ze tevreden zijn, maar hoe de leverancier omgaat met problemen en vertragingen.

Voor MKB-bedrijven hoeft due diligence niet ingewikkeld te zijn. Een gestructureerde checklist van tien punten — KVK-registratie, kredietcheck, referenties, jaarrekening, certificeringen, verzekeringen, bevoegdheid ondertekenaar, algemene voorwaarden, privacy compliance en financiële stabiliteit — dekt het merendeel van de risico's af.

De investering in due diligence weegt niet op tegen de kosten van een contract met een onbetrouwbare partij. Een paar uur research vooraf kan maanden aan problemen en juridische kosten voorkomen.

Elk contract brengt risico met zich mee. Zonder due diligence neem je dat risico blind. Je vertrouwt op de verkooppraatjes van de leverancier zonder te verifiëren of hij kan leveren wat hij belooft, of hij financieel gezond genoeg is om de contractperiode uit te dienen, en of hij juridisch in orde is.

Voor MKB-bedrijven is het risico van een falende leverancier relatief groter dan voor grote organisaties. Een leverancier die failliet gaat kan een kleinere organisatie onevenredig hard raken, zeker als er geen alternatief klaarstaat.