Wat is Boeteclausule?

Een boeteclausule dient twee doelen. Ten eerste is het een prikkel voor de leverancier om verplichtingen na te komen: als er een financieel gevolg aan een tekortkoming zit, neemt de leverancier die verplichting serieuzer. Ten tweede geeft het de afnemer een eenvoudige manier om compensatie te krijgen zonder de werkelijke schade te hoeven aantonen, wat bij een juridische procedure lastig en duur kan zijn.

In de praktijk worden boeteclausules het meest toegepast bij leveringstermijnen (een vaste boete per dag of week vertraging), bij SLA-schendingen (als de overeengekomen uptime of responstijd niet wordt gehaald, volgt een korting op de factuur) en bij vertrouwelijkheidsschendingen.

Een veelgestelde vraag is hoe hoog een boete mag zijn. Er is geen wettelijk maximum, maar rechters kunnen een boete matigen als die evident buiten proportie is ten opzichte van de geleden schade. Als vuistregel liggen boetes voor te late levering doorgaans tussen 0,5 en 2 procent van de orderwaarde per dag, met een maximum van 10 tot 15 procent van de totale contractwaarde.

Belangrijk is ook de samenloop met schadevergoeding: staat de boete in de plaats van schadevergoeding, of kan die er bovenop worden gevorderd? Dat onderscheid moet in het contract helder zijn.