Wat is Algemene voorwaarden?

Algemene voorwaarden zijn de kleine lettertjes van het zakenleven. Elke leverancier heeft ze, bijna niemand leest ze, en toch bevatten ze bepalingen die bij een geschil beslissend kunnen zijn.

Juridisch gezien zijn algemene voorwaarden geldig als ze van toepassing zijn verklaard op de overeenkomst en de wederpartij een redelijke mogelijkheid heeft gehad om ze in te zien. In de praktijk betekent dit: de AV moeten zijn bijgevoegd, beschikbaar zijn via een download of weblink, of de wederpartij moet er expliciet naar verwezen zijn vóór of bij het sluiten van de overeenkomst.

In B2B-relaties zijn vernietigbare onredelijke bedingen minder snel van toepassing dan bij consumenten. Toch kent de wet ook voor zakelijke partijen de mogelijkheid om onredelijk bezwarende bedingen aan te tasten, vooral als er sprake is van een sterke ongelijkheid in onderhandelingspositie.

Een veelvoorkomend probleem in de praktijk is de battle of forms: beide partijen hanteren hun eigen AV en verwijzen daar naar in hun offertes en bestellingen. De wet heeft hier een pragmatische oplossing: de AV van de partij die als eerste verwijst zijn van toepassing, tenzij de ander dit uitdrukkelijk van de hand wijst.

De inhoud van AV verschilt sterk per sector en leverancier. Let in het bijzonder op aansprakelijkheidsbeperkingen, betalingstermijnen, opzeggingsregelingen, indexeringsclausules en IE-bepalingen.